18/5/2026
* Neuville 1: Κέρδισε. Είναι είδηση. Είναι καλό για όλους. Όχι μόνο επειδή οδηγώντας το i20 Ν Rally1 έδωσε στην Hyundai την πρώτη νίκη της φέτος, τερματίζοντας το αήττητο σερί της Toyota Gazoo Racing, αλλά και επειδή την είχε ανάγκη τόσο ο ίδιος όσο και για το ίδιο το σπορ. Επανειλημμένα άλλωστε εδώ και δεκαετίες επιμένω ότι η αλλαγή στην κορυφή του πρωταθλήματος αποτελεί οξυγόνο για τον συναγωνισμό και το ενδιαφέρον του κόσμου.
«Περισσότερο από τη νίκη, η οποία είναι σίγουρα πολύ σημαντική για την ομάδα επειδή την χρειάζονταν απεγνωσμένα, νομίζω ότι το γεγονός ότι είδα ότι η απόδοση ήταν εκεί καθ' όλη τη διάρκεια του αγώνα είναι ίσως ακόμα πιο ενθαρρυντικό», είπε ο Neuville. Η Πορτογαλία σηματοδότησε την 23η νίκη του Neuville στο WRC και τη δεύτερη στον αγώνα αυτό, οκτώ χρόνια μετά την επιτυχία του το 2018. Για τον Neuville, υπήρχε ένα προσωπικό στοιχείο στο αποτέλεσμα. «Προσωπικά, για μένα είναι λίγο εκδίκηση. Έδωσα αυτό που έπρεπε να είχα δώσει στην ομάδα στην Κροατία, σίγουρα. Για την ομάδα ήταν σίγουρα πολύ σημαντικό. Θα δώσει μια καλή ώθηση. Το να δουν ότι μπορούμε ακόμα να κερδίσουμε είναι πολύ ενθαρρυντικό για αυτούς».
* Neuville 2: Στην Πορτογαλία λοιπόν, έναν αγώνα που είχε ήδη κερδίσει το 2018, ο Thierry είχε επιτέλους λίγη τύχη. Η νίκη του Βέλγου ήρθε σε ιδιαίτερα κακές καιρικές συνθήκες, αφού κατάφερε να αποφύγει σημαντικά προβλήματα και λάθη αυτή τη φορά. Και τώρα, μετά την χλεύη που εισέπραξε για το λάθος του στην Κροατία, είναι καιρός να πούμε κάποια πράγματα. Ο Neuville, ναι έκανε λάθος, και έχασε τον αγώνα εκεί. Τέτοιου βεληνεκούς λάθος, αντίστοιχο με την απώλεια ενός γκολ σε άδειο τέρμα πέντε μέτρα από την γραμμή των γκολπόστ, ένας διεθνούς φήμης ποδοσφαιριστής. Ναι, το λάθος ήταν μεγάλο. Όμως όλα μπαίνουν και όλα χάνονται. Στιγμιαίο θόλωμα, υπερβολική σιγουριά, υποτίμηση συνθηκών. Και το βέβαιο γκολ δεν μπήκε.
Όμως ας μην ξεχνάμε ότι έχει συμβεί σε όλους τους μεγάλους αθλητές. Οι οποίοι, μετά από στραπάτσα, παρέμειναν μεγάλοι αθλητές. Και ο Neuville είναι ένας από αυτούς. Από τους λίγους που μπορούν να οδηγήσουν εκεί έξω τα απίστευτα γρήγορα Rally1. Τα οποία οδηγούν στο όριο άλλοι τρεις οδηγοί σήμερα. Οδηγούν. Και κάποιοι άλλοι, 4-5 περίπου κι αυτοί, απλά τα διαχειρίζονται καλά.
Σε δύο κακές χρονιές (’24 και ’25) η Hyundai δεν έχει δώσει στους οδηγούς τους υπερκορυφαίο αυτοκίνητο για μία σειρά λόγων που έχουμε αναλύσει σε αυτή την στήλη πολλάκις. Ό,τι και να γίνει, ο Thierry Neuville είναι ένας καταπληκτικός οδηγός, ένας άνθρωπος που οι ανθρώπινες αδυναμίες του, όπως και άλλων πολλών, κάνει μαγευτικό το σπορ που ασχολείται.
* Πορτογαλία: Η Πορτογαλία είναι ένας αγώνας ορόσημο για το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλι. Παραδοσιακά είναι ο πρώτος χωμάτινος γύρος του WRC στην Ευρώπη και ένας αγώνας βαρόμετρο για τις επιδόσεις οδηγών και αυτοκινήτων. Δεν είναι ούτε Ακρόπολις για να είναι τόσο σκληρό, και δεν είναι ούτε Φινλανδία για να είναι τόσο soft. Έχει τις δικές του ιδιαιτερότητες και αν δεν έχετε πάει, τότε θα πρέπει να το προγραμματίσετε κάποια στιγμή, συνδυάζοντας μερικές ημέρες τουρισμού και περιήγησης σε μία όμορφη χώρα. Θα πρέπει όμως να είστε και τυχεροί. Τυχεροί με την έννοια του να πετύχετε καλές καιρικές συνθήκες. Γιατί άμα αρχίσει η βροχή, το δυτικό μέρος της χώρας που βρέχεται από τον Ατλαντικό, παραδίδεται στις ορέξεις των καταιγίδων. Βροχή στην Πορτογαλία που έρχεται από βορειοδυτικά σημαίνει βροχή με διάρκεια ημερών. Και τότε μουλιάζετε εάν είστε θεατής και θέλετε να βλέπετε αγώνα. Και τα πληρώματα δοκιμάζονται γιατί το οδόστρωμα, πότε αργιλώδες, πότε αμμώδες και πότε χαλικόχωμα, γίνεται απίστευτα γλιστερό και όπου υπάρχουν βγάζει στην επιφάνεια στοιχεία που τα ελαστικά σου θα θέλουν να αποφύγουν όπως ο διάβολος το θυμίαμα.
Έτσι και φέτος, το Ράλι Πορτογαλίας αποδείχθηκε ένας ιδιαίτερα δύσκολος αγώνας τόσο για τους οδηγούς όσο και για τους θεατές, με καταρρακτώδεις βροχές και πολύ επικίνδυνες συνθήκες που σχεδόν αναπόφευκτα προκάλεσαν αρκετό δράμα στην εξέλιξη του έκτου γύρου του WRC. Βάζουμε στην εξίσωση και τους θεατές επειδή οι Πορτογάλοι είναι άλλο level σε επίπεδο θεατών στην Ευρώπη. Αντίπαλο δεν έχουν. Και αυτή η ζέση περνάει από γενιά σε γενιά. Βρέχει, ξεβρέχει, έχει ηλιοφάνεια ή ουδέτερο καιρό με συννεφιές και κρύο, όλα αυτά είναι συνθήκες για τα πληρώματα, για τους μηχανικούς και για τους υπεύθυνους χάραξης στρατηγικών στις ομάδες. Δεν αφορούν τους θεατές. Ποτέ. Εάν πάτε, θα εκπλαγείτε από το επίπεδο αφοσίωσής τους στα ράλι. Το ότι στη φημισμένη Ειδική Διαδρομή Fafe έχουν καταγραφεί στην δεκαετία του ’90 στην ευρύτερη περιοχή του «πηδήματος» 72.000 θεατές μόνο σε εκείνο το σημείο, δεν είναι παρά ένας αριθμός για να θυμίζει το μεγαλείο των ντόπιων και την αγάπη τους στα ράλι.
* Rally1 2027: Πιθανόν να ενημερωθήκατε ότι μετά την Ιαπωνία ή πριν το Ράλλυ Ακρόπολις μία ανακοίνωση θα εκδοθεί ώστε να μάθουμε εάν θα βρεθεί και τέταρτος κατασκευαστής στο WRC του 2027 που θα «κατέβει» με νέων προδιαγραφών αυτοκίνητο. Η συμμετοχή της Subaru σε διάφορα τοπικά πρωταθλήματα με το υπετροφοδοτούμενο boxer τετρακίνητο BRZ έχει αναζωπυρώσει το ενδιαφέρον των φίλων των ράλι για τα καλά. Όμως όσο και εάν το έψαξα, δεν κατάφερα να μάθω περισσότερα. Εδώ να πούμε ότι άσχετα με πόσες ομάδες λένε ότι είναι έτοιμες, το project τους θα αποκτήσει ουσία μόνο όταν δούμε «λευκά» αυτοκίνητα σε δοκιμές εξέλιξης. Και όχι, η Lancia που ευτυχώς εξασφάλισε προϋπολογισμό να ακολουθήσει ολόκληρο το πρωτάθλημα του χρόνου, δεν είναι αυτή για την οποία αναφέρομαι εδώ…
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ:
ΕΚΟ Ράλλυ Ακρόπολις: Αποκαλύφθηκε το τρόπαιο του νικητή – Βασίστηκε σε έργο Ελληνίδας ζωγράφου
Dani Sordo: Τι δήλωσε στο Car and Driver για τη συμμετοχή του στο φετινό ΕΚΟ Ράλλυ Ακρόπολις
ΕΚΟ Ράλλυ Ακρόπολις: Αυτή είναι η χάραξη της υπερειδικής στο Ελληνικό (photos-video)
ΔΗΜΟΦΙΛΗ
_77761_442837_type13129.jpg "BMW: Αυτό το μοντέλο σπάει τα ταμεία - Η τιμή στην Ελλάδα")
