31/8/2024
Η Mercedes δεν προσπάθησε να το κρατήσει μυστικό για πολύ, με την ανακοίνωση να έρχεται με τον πιο πρέποντα τρόπο. Κατά τη διάρκεια του GP Ιταλίας, μετά το ντεμπούτο του στο FP1 και παρόλο που δεν ήταν καθόλου επιτυχημένο, η Mercedes επιβεβαίωσε ότι ο Ιταλός της ακαδημίας νέων οδηγών της, Andrea Kimi Antonelli, θα οδηγήσει για εκείνη το 2025, καλύπτοντας το κενό που άφησε ο Lewis Hamilton, φεύγοντας για τη Ferrari.
Ο 18χρονος κάνει την είσοδό του στην κορωνίδα του μηχανοκίνητου αθλητισμού με ένα εκπληκτικό βιογραφικό και σερί πρωταθληματικών σεζόν στις μικρές κατηγορίες, αφού έχει κερδίσει κάθε πρωτάθλημα που έχει συμμετέχει. Κατέκτησε δύο συνεχόμενα ευρωπαϊκά πρωταθλήματα karting το 2020 και το 2021, περνώντας σε μονοθέσια Formula 4 την επόμενη χρονιά.
Το 2022 κέρδισε τόσο την ADAC F4 όσο και την Ιταλική F4, ενώ το 2023 ήταν μια ακόμη διπλή πρωταθληματική σεζόν, με τον Ιταλό να κατακτά τη FRECA στη Μέση Ανατολή και την Ευρώπη. Υπερπήδησε τη Formula 3, η οποία για τους περισσότερους οδηγούς αποτελεί τη φυσική συνέχεια μετά τις Formula 4, για να βρεθεί το 2024 στη Formula 2, με την αρωγή και την υποστήριξη της Mercedes.
Εκεί, έχει κατακτήσει δύο νίκες, δύο βάθρα και τέσσερις ταχύτερους γύρους και βρίσκεται στην έκτη θέση στη βαθμολογία των οδηγών. Ταυτόχρονα, του έχει ανατεθεί ο ρόλος του οδηγού δοκιμών της Mercedes στη Formula 1 για το 2024. Μπορεί το ντεμπούτο του στο κορυφαίο σκαλί των αγώνων μονοθεσίων να μην πήγε όπως να περίμενε ο ίδιος ή η ομάδα, όμως ο Antonelli δείχνει σημάδια οδηγού που θα απασχολήσει πολύ τα επόμενα χρόνια.
Σχετικά με το νέο του συμβόλαιο, ο νεαρός Ιταλός δήλωσε: «Είναι ένα εκπληκτικό συναίσθημα που ανακοινώθηκα ως οδηγός της Mercedes στο πλευρό του George για το 2025. Το να φτάσω στη Formula 1 ήταν ένα όνειρο που είχα από μικρό παιδί. Θέλω να ευχαριστήσω την ομάδα για την υποστήριξη που μου έδωσαν στην καριέρα μου μέχρι τώρα και για την εμπιστοσύνη που μου έχουν δείξει. Συνεχίζω να μαθαίνω πολλά, όμως νιώθω έτοιμος για αυτήν την ευκαιρία.
«Θα εστιάσω στο να γίνω καλύτερος και να φέρνω τα καλύτερα δυνατά αποτελέσματα για την ομα΄δα. Είμαι επίσης πολύ ενθουσιασμένος που θα γίνω ο teammate του George. Αναρριχήθηκε από το πρόγραμμα νέων οδηγών της ομάδας, όπως ακριβώς κι εγώ κι είναι κάποιος που σέβομαι πραγματικά. Είναι πολύ γρήγορος, ένας νικητής πολλαπλών Grands Prix, κι ήδη με έχει βοηθήσει να βελτιωθώ ως οδηγός. Ανυπομονώ να μάθω από εκείνον και να δουλέψουμε μαζί προκειμένου να αποδώσουμε στην πίστα.»
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ:
GP Ιταλίας: Ο Bernd Maylander τράκαρε στην Parabolica με το Safety Car (photos-video)
ΔΗΜΟΦΙΛΗ
