Αποστολή στη Γερμανία: Αυτή είναι η νέα BMW Σειρά 3. Φουτουριστική, hi-tech και παντοδύναμη

Εκείνη την ημέρα λοιπόν είχαμε την ευκαιρία να δούμε από κοντά τη σχεδίασή και να μάθουμε αρκετά για την τεχνολογία της (όπως και για την X5, i3 και 7 Series που ήδη έχετε δει εδώ, στο Car and Driver) έχοντας ένα από τα μακρύτερα...embargo στην ιστορία του ειδικού αυτοκινητικού Τύπου. Η οδηγική δοκιμή είναι μια διαφορετική υπόθεση και θα ακολουθήσει στα τέλη Οκτωβρίου, όταν και θα βρεθούμε για πρώτη φορά πίσω από το τιμόνι της.

Από σχεδιαστικής πλευράς, η νέα 3 Series μεταφέρει στο αμάξωμα τη σχεδιαστική γλώσσα της Neue Klasse, χωρίς να εγκαταλείπει τις κλασικές αναλογίες ενός σπορ sedan αλλά διαγράφοντας μεμιάς τα περισσότερα από όσα είχαμε μάθει συμπεριλαμβανόμενης της μάσκας. Η έκδοση με κινητήρα εσωτερικής καύσης έχει μήκος 4.765 mm, πλάτος 1.850 mm, ύψος 1.455 mm και μεταξόνιο 2.860 mm, δηλαδή μεγαλύτερο από εκείνο της προηγούμενης γενιάς. Ταυτόχρονα, τα εμπρός και πίσω μετατρόχια έχουν αυξηθεί, στοιχείο που συμβάλλει στην πιο δυναμική όψη του αυτοκινήτου αλλά και στη -όπως πάντα για BMW- βελτίωση της οδικής της συμπεριφοράς.

Το εμπρός μέρος είναι ίσως η μεγαλύτερη σχεδιαστική αλλαγή. Η νέα εκδοχή του χαρακτηριστικού «four-eye face» συνδυάζει τη μάσκα, τα διπλά φωτιστικά σώματα και τους εμπρός αισθητήρες σε ένα ενιαίο οπτικό σύνολο. Το shark-nose εμπρός τμήμα δίνει έναν πιο δυναμικό τόνο, ενώ οι χωνευτές χειρολαβές και η γεμάτη ακμές πλευρική γραμμή δείχνουν τη δραματική αλλαγή σχεδιαστικής πλεύσης της 3άρας σε μια δυόμιση όγκων μπερλίνα.  Όσο για τα «νεφρά» εμπρός... και αυτά έχασαν ύψος και απέκτησαν πλάτος.  Πίσω, τα νέα τρισδιάστατα φωτιστικά σώματα διατηρούν σε πιο σύγχρονη μορφή το γνώριμο μοτίβο L. Ναι, δεν έχει καμία σχέση με την 3άρα που ξέραμε αλλά όσοι haters δώστε χρόνο να…χωνέψετε το νέο look!

Στο εσωτερικό, η μεγαλύτερη αλλαγή είναι το BMW Panoramic iDrive όπως το είδαμε ήδη στα νέα iX3 και i3. Το σύστημα αποτελείται από το BMW Panoramic Vision, το προαιρετικό BMW 3D Head-Up Display, την κεντρική οθόνη των 17,9” και το νέο πολυλειτουργικό τιμόνι. Θυμίζουμε ότι το Panoramic Vision προβάλλει πληροφορίες σε όλο το πλάτος της κάτω περιοχής του παρμπρίζ σε μία μαύρη λωρίδα, ενώ το BMW Operating System X αναλαμβάνει τη λειτουργία του νέου ψηφιακού περιβάλλοντος.

Η BMW διατηρεί παράλληλα φυσικά χειριστήρια και πολυλειτουργικό τιμόνι, ώστε η λειτουργία του αυτοκινήτου να μην εξαρτάται αποκλειστικά από την οθόνη. Η κεντρική οθόνη -όπως πάντα- είναι στραμμένη προς τον οδηγό. Ένα ακόμη σημαντικό στοιχείο είναι η εξέλιξη των συστημάτων υποβοήθησης. Η νέα 3 Series προσφέρει συστήματα υποβοήθησης επιπέδου SAE Level 2 και το BMW Symbiotic Drive, που έχει σχεδιαστεί ώστε να επιτρέπει πιο ομαλή συνεργασία μεταξύ του οδηγού και των ηλεκτρονικών συστημάτων υποβοήθησης. Το Motorway Assistant επιτρέπει hands-free οδήγηση στον αυτοκινητόδρομο με ταχύτητα έως 130 km/h, σε 21 χώρες, ενώ το Driving Assistant Plus με BMW Symbiotic Drive μπορεί να ελέγχει την ταχύτητα και την απόσταση από το προπορευόμενο όχημα και να υποστηρίζει τη διατήρηση της λωρίδας. Παράλληλα, η νέα 3 Series διαθέτει μια εκτεταμένη γκάμα συστημάτων ενεργητικής ασφάλειας και υποβοήθησης στάθμευσης, συμπεριλαμβανομένου του νέου Park Assist με υποβοηθούμενη αναγνώριση θέσης στάθμευσης και σχεδιασμό ελιγμών.

Κάτω από το αμάξωμα, η εξέλιξη είναι εξίσου σημαντική. Η νέα 3 Series χρησιμοποιεί εμπρός ανάρτηση με γόνατα και διάταξη δύο συνδέσμων και πίσω multi link. Το στάνταρ πλαίσιο διαθέτει νέους αμορτισέρ μεταβλητής απόσβεσης, ενώ έχουν εξελιχθεί και τα σημεία σύνδεσης της ανάρτησης. Παράλληλα, έχουν αυξηθεί οι προφορτίσεις στις βάσεις των αντιστρεπτικών ράβδων εμπρός και πίσω, ενώ τα νέα, πιο άκαμπτα σημεία σύνδεσης του πλαισίου συμβάλλουν -σύμφωνα με τη BMW- στον περιορισμό των κλίσεων του αμαξώματος (κάτι που θέλουμε, σωστά;).

Νέος είναι και ο λόγος του συστήματος διεύθυνσης, με στόχο ακόμη πιο ακριβή έλεγχο του αυτοκινήτου και διαφορετική αίσθηση ανάλογα με το επιλεγμένο πρόγραμμα οδήγησης. Αναβαθμισμένα είναι και τα φρένα και κάτι μας λέει ότι το πράγμα πάει σε νέα επίπεδα. Προαιρετικά μάλιστα διατίθενται adaptive suspension και adaptive M suspension. Η τελευταία προσφέρει διαφορετικές ρυθμίσεις μέσω των My Modes, με τις λειτουργίες Personal, M Sport και M Sport Plus για τη «χαϊδεμένη»  M350 xDrive, η οποία διαθέτει στάνταρ την adaptive M suspension, μεταβλητό σπορ σύστημα διεύθυνσης, M Sport διαφορικό, σύστημα τετρακίνησης xDrive και M Sport φρένα.

Η M350 xDrive είναι επίσης η μοναδική νέα 3 Series με εξακύλινδρο σε σειρά βενζινοκινητήρα. Ο 3,0 λίτρων TwinPower Turbo συνδυάζεται με ήπια υβριδική τεχνολογία 48V και αποδίδει συνολικά 443 PS και 580 Nm. Η κίνηση μεταδίδεται μέσω οκτατάχυτου Steptronic και του συστήματος τετρακίνησης xDrive, ενώ τα 0-100 km/h ολοκληρώνονται σε 4,1 sec. Η τελική ταχύτητα περιορίζεται στα 250 km/h.

Για τις τετρακύλινδρες εκδόσεις, η BMW χρησιμοποιεί τεχνολογία mild hybrid 48V. Η νέα BMW 320 διαθέτει τετρακύλινδρο TwinPower Turbo 1.998 cc, ισχύ 211 PS και 330 Nm, με αυτόματο κιβώτιο οκτώ σχέσεων και πίσω κίνηση. Η εργοστασιακή επίδοση 0-100 km/h είναι 7,4 sec, ενώ η τελική ταχύτητα φτάνει τα 240 km/h. Υπάρχει και η βασική 318 με τον ίδιο κινητήρα και την ίδια υβριδική διάταξη με ισχύ 156 PS, 0-100 km/h σε 9,5 sec και τελική στα 215 km/h. Αν σας άνοιξε η όρεξη λίγη υπομονή, μέχρι τα πρώτα test drives!