Ράλλυ Ντακάρ: Πρώτη νίκη για τον Σαουδάραβα Al-Rahji της Overdrive Racing

Η Overdrive Racing της Toyota πανηγύρισε τη νίκη του φετινού Ράλλυ Ντακάρ, με τον Yazeed Al-Rahji να ανεβαίνει στο υψηλότερο σκαλί του βάθρου την τελευταία στιγμή.

ΚΕΙΜΕΝΟ: ΜΑΡΙΛΗ ΠΙΝΙΑΤΑΡΟ / ΦΩΤΟ: TOYOTA - ROBERT GRAY, MACIEJ NIECHWIADOWICZ
17/1/2025

Το Ράλλυ Ντακάρ του 2025 ολοκληρώθηκε με επιτυχία, με την 47η έκδοση του αγώνα να βλέπει τους Yazeed Al Rajhi και Timo Gottschalk της Overdrive Racing να κατακτούν την παρθενική τους νίκη. Είναι μάλιστα η πρώτη φορά που οδηγός από τη Σαουδική Αραβία κερδίζει τον εμβληματικό αγώνα.

Οδηγώντας ένα Toyota Hilux, οι δύο τους κατάφεραν να διαχειριστούν την πρωτοπορία του αγώνα, την οποία πήραν την προτελευταία ημέρα του εξουθενικού δεκαπενθήμερου. Το προβάδισμά τους επί των Henk Lategan και Brett Cummings της Toyota Gazoo Racing, οι οποίοι βρισκόταν στην πρώτη θέση σχεδόν καθ' όλη τη διάρκεια του αγώνα, ξεπερνούσε τα 7 λεπτά πριν την έναρξη της τελευταίας ημέρας.

Τελικά, ο Lategan κατάφερε να μειώσει τη διαφορά στα 3 λεπτά και 57 δευτερόλεπτα, όμως αυτό δεν ήταν αρκετό για να πάρει τη νίκη στην έρημο της Σαουδικής Αραβίας. Πρόκειται, μάλιστα, για τη δεύτερη μικρότερη διαφορά μεταξύ του νικητή και του δεύτερου στην ιστορία του Ντακάρ, με τη μικρότερη να ανέρχεται στα 2 λεπτά και 12 δευτερόλεπτα το 2010.

Αξίζει να σημειωθεί επίσης ότι ο Νοτιοαφρικανός της TGR χρειάστηκε να μείνει εκτός αγώνα το 2024 εξαιτίας ενός ατυχήματος που τον ανάγκασε να υποβληθεί σε επέμβαση στον ώμο. Ήταν το δεύτερο μεγάλο χειρουργείο του μέσα σε τρία χρόνια. Παρά το νεαρό της ηλικίας του και τη μειωμένη εμπειρία του, σε σχέση με τον Al Rajhi, ο Lategan κατάφερε να ανταγωνιστεί τον Σαουδάραβα και να αποδείξει ότι είναι ένα όνομα που θα πρέπει να θεωρούμε ως φαβορί για τη νίκη τα επόμενα χρόνια.

«Ήταν ένας απίστευτος αγώνας, το γεγονός ότι τερμάτισα δεύτερος με τόσο κοντινή απόσταση πονάει λίγο όμως είχαμε έναν εκπληκτικό αγώνα», δήλωσε ο ίδιος.

«Όμως ο Yazeed οδήγησε έναν εξίσου υπέροχο αγώνα, δεν έκανε κανένα λάθος οπότε μπράβο του. Θα συνεχίσουμε να πιέζουμε και θα επιστρέψουμε πιο δυνατοί. Δείξαμε ότι έχουμε τον ρυθμό οπότε θα συνεχίσω να δουλεύω σκληρά και θα προσπαθήσω να τα καταφέρω».

Λίγο περισσότερο από 20 λεπτά πίσω από τον Al Rajhi, στην τρίτη θέση τοποθετήθηκαν οι Mattias Ekstrom και Emil Bergkvist της M-Sport Ford, ενώ στην τέταρτη θέση ήρθαν οι Nasser Al-Attiyah και Edouard Boulanger της Dacia Sandriders, οι οποίοι προσπάθησαν να «κλέψουν» την τελευταία θέση του βάθρου από το σουηδικό δίδυμο, όμως τελικά δεν τα κατάφεραν.

Θέση	Οδηγός / Συνοδηγός	Ομάδα	Χρόνος
1	Yazeed Al Rajhi / Timo Gottschalk	Overdrive Racing Toyota	52:52:15
2	Henk Lategan / Brett Cummings	Toyota Gazoo Racing	3:57
3	Mattias Ekstrom / Emil Bergkvist	M-Sport Ford	20:21
4	Nasser Al-Attiyah / Edouard Boulanger	Dacia Sandriders	23:58
5	Mitch Guthrie Jr / Kellon Walch	M-Sport Ford	1:02:10
6	Mathieu Serradori / Loic Minaudier	Century Racing CR7	1:12:04
7	Juan Cruz Yacopini / Dani Oliveras Carreras	Overdrive Racing Toyota	1:57:47
8	Joao Ferreira / Filipe Palmeiro	X-raid Mini JCW	2:15:57
9	Seth Quintero / Denniz Zenz	Toyota Gazoo Racing	2:20:04
10	Brian Baragwanath / Leonard Cremer	Century Racing CR7	2:58:26