18/8/2026
Απέχουμε λιγότερο από έξι μήνες από την έναρξη της νέας εποχής του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Ράλι. Οι κανονισμοί αλλάζουν ριζικά, με βασικό στόχο την απλοποίηση των αυτοκινήτων και τη μείωση του κόστους, αν και μόλις τρεις εταιρείες, η Toyota, η Project Rally One και η RMC, έχουν δεσμευτεί να συμμετάσχουν με αυτοκίνητο της κορυφαίας κατηγορίας. Η δεύτερη, μάλιστα, δεν πρόκειται να κάνει καν όλο το πρόγραμμα του 2027, εστιάζοντας σε πρώτη φάση μόνο στα ασφάλτινα ράλι.
Η FIA έχει πάρει τα μέτρα της, επιτρέποντας στους κατασκευαστές να συμμετέχουν σε 15 ράλι σε διάστημα 2 ετών και να προσμετρούν κανονικά στο πρωτάθλημα, ωστόσο το ενδιαφέρον είναι ισχνό.
Ανάμεσα στις εταιρείες που μοιάζουν να μην ενδιαφέρονται για τη νέα μορφή του WRC είναι κι η Hyundai, γεγονός που αφήνει μετέωρο τον Thierry Neuville, τον «πιστό στρατιώτη» της που βρίσκεται στο δυναμικό της από όταν επέστρεψε στο πρωτάθλημα, το 2014.
Σε συνέντευξή που παραχώρησε στο Car and Driver λίγες ώρες πριν την έναρξη του φετινού ΕΚΟ Ράλλυ Ακρόπολις, ο Βέλγος ρωτήθηκε αν έχει μιλήσει με κάποια άλλη ομάδα, και μάς απάντησε ξεκάθαρα:
«Όχι, είναι πολύ νωρίς. Θα ήθελα να ξέρω πρώτα ποια είναι η θέση της Hyundai για το 2027 και η διεύθυνση εργάζεται πάνω σε αυτό, οπότε, ας το θέσω έτσι, θα υπάρξουν ευκαιρίες και πρέπει να τις υπολογίσω όλες, όμως αυτή τη στιγμή εστιάζω στο να συνεχίσω την καριέρα μου με την Hyundai, αν υπάρχει ένα φιλόδοξο πρότζεκτ».
Σε πιο πρόσφατες δηλώσεις του, ο ίδιος τόνισε εκ νέου ότι «βλέπει» μόνο Hyundai για τη νέα χρονιά:
«Σήμερα, ο σαφής στόχος μου είναι να παραμείνω στη Hyundai και αυτή είναι η πρώτη μου προτεραιότητα. Επίσης, θέλω να κρατήσω τη Hyundai στο παιχνίδι, γιατί το πρωτάθλημα χρειάζεται κατασκευαστές όπως η Hyundai. Ελπίζω λοιπόν να μπορέσουμε να ξεκινήσουμε κάτι για το επόμενο έτος.
«Και ναι, είναι ωραίο να βλέπεις εγχειρήματα όπως αυτά του Project RallyOne, αλλά πιστεύω ότι, συνολικά, το πρωτάθλημα χρειάζεται πραγματικούς κατασκευαστές, ανθρώπους με τον απαραίτητο προϋπολογισμό για να υποστηρίξουν και τον νέο promoter και να κάνουν το πρωτάθλημα ξανά σπουδαίο, και γι’ αυτό χρειάζονται κάποια χρήματα. Και δεν είμαι σίγουρος ότι οι εταιρείες τροποποίησης αυτοκινήτων έχουν αυτή τη στιγμή τη δυνατότητα να το κάνουν αυτό».
Τόνισε, μάλιστα, πως έχει κάνει ό,τι περνάει από το χέρι του για να κρατήσει την ομάδα στον θεσμό, λέγοντας. Η Hyundai δεν έχει ετοιμάσει αυτοκίνητο για την κορυφαία κατηγορία, ούτε πρόκειται να αξιοποιήσει το «παραθυράκι» με το Rally2 kit, αλλά έχει δεσμευτεί να εξελίξει το i20 Rally2.
«Περιμένω και είμαι υπομονετικός», συμπλήρωσε. «Δεν είναι το δυνατό μου σημείο. Δεν μου αρέσει να περιμένω, αλλά αυτή τη στιγμή δεν το βιώνω ως απογοήτευση. Είναι ξεκάθαρο τι θα κάνω μέχρι το τέλος του έτους. Οπότε δεν έχω πρόβλημα με αυτό. Και μετά θα δούμε».
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ:
Με Paddon η Hyundai στην Παραγουάη
Το ράλι-έκπληξη που ετοιμάζεται να καλύψει το κενό του Ράλι Σαουδικής Αραβίας
Η McLaren δεν παίρνει το μέγιστο από τον κινητήρα της Mercedes, και γνωρίζει γιατί
ΔΗΜΟΦΙΛΗ_77761_483498_type13129.jpg "Έρευνα-σοκ: Πόσοι ιδιοκτήτες EV θα επέστρεφαν σε θερμικό όχημα")
_77761_480042_type13129.jpg "Γιατί οι turbo κινητήρες 1,5 L κυριαρχούν στην γκάμα των αυτοκινητοβιομηχανιών")
